Кулундинская степь - не только самый низкий, но и самый маловодный район Алтая. Из четырех сотен рек равнинной части только около 50 питают эту местность. Многие из них сезонно пересыхают, оставляя в руслах лишь мелкие озерца. Озера Кулундинской степи - это остатки древнего моря, дном которого некогда была Кулундинская впадина. Озер насчитывается более 2000, от «блюдечек» диаметром несколько сот метров до крупнейшего на Алтае Кулундинского озера с площадью акватории 728 кв.км.